Säännöt lyhyesti

Peli pähkinänkuoressa 

Pelin idea on toimittaa pallo vastustajan kenttäpäädyssä olevalle maalialueelle joko kantamalla tai heittämällä pallo maalialueella olevalle oman joukkueen pelaajalle.

Eteneminen kentällä tapahtuu yrityssarjojen muodossa. Hyökkäävällä joukkueella on neljä yritystä edetä kentällä vähintään kymmenen jaardin matka. Jos tämä onnistuu, saa joukkue uudet yritykset siitä pisteestä, johon edellinen peli päättyi. Jos taas etenemisessä ei onnistuta, hyökkäysvuoro siirtyy toiselle joukkueelle.

Hyökkäys ja puolustus - molemmilla joukkueilla on kentällä 11 pelaajaa, se jolla on pallo hallussaan, on hyökkäys ja toinen joukkue vastaavasti puolustusvuorossa. Hyökkäyksen tehtävänä on kuljettaa pallo heittäen tai juosten vastustajan maalialueelle, ja puolustuksen tehtävänä on estää hyökkäystä. Joukkueet vaihtavat rooleja useaan kertaan pelin aikana, ja se joka pelin lopussa on kerännyt eniten pisteitä, voittaa ottelun.

Kenttä - kenttä on 100 jaardia pitkä ja 53 jaardia leveä (yksi jaardi on noin 0.91 metriä). Kentän pinnassa on koko kentän poikki menevät viivat 10 jaardin välein. Kentän molemmissa päissä on lisäksi 10 jaardia pitkät maalialueet. Kun hyökkäävä joukkue kuljettaa pallon vastustajan maalialueelle on kyseessä touchdown, eli maali (6 pistettä).

Peliaika - peli on jaettu neljään 12 minuutin mittaiseen neljännekseen, kahden neljänneksen jälkeen pidetään 15 minuutin mittainen puoliaika. Joukkueet vaihtavat kenttäpuoliskoja jokaisen neljänneksen jälkeen.

Aloituspotku - molemmat puoliajat aloitetaan aloituspotkulla, jossa pallo potkaistaan mahdollisimman pitkälle vastustajan päätyyn. Vastaanottava joukkue ottaa potkaistun pallon kiinni ja palauttaa palloa kohti vastustajan maalia. Palauttanut joukkue aloittaa hyökkäysvuoronsa paikasta jossa palloa palauttava pelaaja taklataan. Jos pallo menee yli päätyrajasta hyökkäysvuoro alkaa automaattisesti 20 jaardin linjalta (touchback). Pistesuorituksen jälkeen peli jatkuu aina aloituspotkulla, jonka suorittaa ennen pistesuoritusta hyökännyt joukkue.

Hyökkäysvuoro - Hyökkäävän joukkueen tavoite on kuljettaa pallo vastustajan maalialueelle. Tätä varten sillä on käytettävissään aina 4 yritystä edetä 10 jaardin matka. Jos se onnistuu etenemään 10 jaardia tai enemmän, saa se uudet 4 yritystä edetä 10 jaardia. Yritys alkaa aloitussyötöllä, eli hyökkääjän syöttäessä pallon jalkojensa välistä toiselle hyökkääjälle, ja päättyy joko taklaukseen, epäonnistuneeseen heittoon tai pistesuoritukseen. Jos vaadittua 10 jaardia ei saada täyteen neljällä yrityksellä, vaihtuu puolustava joukkue hyökkääväksi ja toisinpäin. Usein hyökkäys käyttää neljännen yrityksensä lentopotkuun, eli potkaistakseen pallon mahdollisimman kauas omasta maalialueestaan.

Juoksu ja heitto - hyökkäys voi edetä pallon kanssa kahdella tavalla, juosten ja heittäen. Juoksupelissä pallo annetaan aloitussyötön jälkeen jollekin hyökkääjälle, joka sitten yrittää juosta kohti vastustajan maalialuetta muiden hyökkääjien suojaamana. Heittopelissä aloitussyötön vastaanottanut pelaaja koettaa heittää pallon jollekin toiselle hyökkääjälle. Jos kukaan ei saa heittoa kiinni, on kyseessä epäonnistunut heitto ja seuraava yritys lähtee samasta paikasta kuin edellinen.

Pisteet

- Touchdown, 6 pist - syntyy kun pallo toimitetaan vastustajan maalialueelle

- Field Goal, 3 pist - syntyy kun pallo potkaistaan läpi maalihaarukasta

- Safety (oma maali) 2 pistettä - syntyy kun pallonkantaja taklataan omalla maalialueella

- Lisäpiste, 1 tai 2 pistettä - Touchdownin jälkeen joukkue saa lisäpisteyrityksen, joka lähtee 3 jaardin päästä vastustajan maalialueesta. Jos yritys potkaistaan se tuottaa 1 pisteen, jos se heitetään tai juostaan siitä saa 2 pistettä.

Rangaistukset - rangaistuksia on kolmen tasoisia: 5, 10 ja 15 jaardia. Kun kentällä tapahtuu jokin rike, heittävät tuomarit kentälle keltaisen liinan merkiksi tapahtuneesta virheestä. Rangaistukset siirtävät palloa rikkoneelle joukkueelle epäedulliseen suuntaan, eli taaksepäin.